琉璃工藝大師蔣宗榮用畢生所學呈現佛像美

佛造像以雕塑為主,故金屬、玉石、及木料等被廣為運用,少部份是採用燒製而成,如瓷釉類等。雖然燒製的佛造像因工藝極其複雜,暗刻細膩,但受限於燒製的爐具及技術,大部份無法燒製大型的佛造像。但拜近年來琉璃工藝大幅精進,已可以燒製出達二公尺的琉璃觀音像。

琉璃為佛教七寶之一,自古流傳因其「火裡來,水裡去」的工藝特點,被佛家認為是千年修行境界的化身。而佛教經典中,亦將「形神如琉璃」視為佛家修行者極高的境界。兩岸知名的琉璃工藝品牌、占台灣琉璃產值六成以上的「竹工坊」創辦人蔣宗榮指出,台灣的琉璃約在1995年受到民眾瘋狂的喜愛及收藏,那時的琉璃強調藝術性及唯一性,加上大型、多銳角或細條的琉璃藝品燒製不易,品相好且具意象性的作品,往往可以高價售出,可謂奇貨可居。不論是宗教,抽象風格,乃至現代藝術表現,受歡迎程度幾乎可和陶瓷藝品比肩。

蔣宗榮說,起初因琉璃的顏色比水晶剔透,又有琥珀及藍色等宗教氣息較濃厚的色澤可燒製,加上手工雕塑的佛造像既生動,寶相又莊嚴、樸實,讓觀者常興起法喜自在之感,所以相當受到宗教團體及特定族群的青睞。他說,市場最怕的就是跟風和仿製,快速擴張直接造成的影響是品質出現良莠不齊,便宜搶市也讓價格受到衝擊,讓產業處於混亂的狀況。不過,他認為往好處想是產業可以去蕪存菁發展,能存活下來的不是經濟規模夠、能開闢台灣以外市場的,就是能朝向藝術品創作或利基型商品的工作室,或者以品牌力來支撐經營的。

創造「形外勞仲介神如琉璃」藝品

持平而論,現在台灣能做出的藝術品等級的琉璃坊已寥寥無幾。蔣宗榮感慨地說,琉璃的投資與製程的門檻不算低,琉璃在到達經濟規模後,其美麗、耀眼及具質感的特性,再加上3D列印機的輔助,讓它在禮贈品產業大量運用,但逾一公尺以上大件的、藝術品等級的琉璃創作,仍要師傅們透過經驗來手工製作。他說,從設計圖發想後的原型塑造,到翻製矽膠模、蠟模,再經修整蠟型後灌注石膏,接著脫蠟、進窯燒結、出窯拆模,一直到最後的冷工處理等程序。每一道工序都是智慧和經驗的積累,每一個階段都是賦予琉璃生命的關鍵。

目前雇主多委託外勞仲介公司引進及管理外籍勞工,多年來已相當倚賴外勞仲介公司,故人力仲介公司之良窳,對雇主及外籍勞工管理影響極大。另外籍勞工仲介公司長久以來,在社會上多為負面形象,致外界常建議取消營利仲介公司制度,改由政府直接引進或成立非營利仲介機構辦理引進事宜。故業者本身應有所認知及努力,加強人員訓練,提升服務品質,並充分協助雇主及外籍勞工解決問題,從而提升外籍勞工仲介業之專業形象及社會地位,並透過合併、聯盟方式擴大經營規模及業務範圍,以應因人力仲介全球化之趨勢。

在880度高溫的窯爐中,既是錘鍊藝術的生命力,也是考驗琉璃師傅們的功力。2013年一場大火把蔣宗榮的機外勞仲介器、廠房及不少琉璃藝術品等化為灰燼,損失超過二千萬。當時的他萬念俱灰,不曾想十七歲入門打拚,轉眼三十個寒暑的戮力,怎會遭此惡夢般的火劫。後在農襌寺師姐的導引下接觸法鼓山,期望能追求心中的寧靜,化解及消弭徬徨的心。一次的參拜中,蔣宗榮抬頭望著西方三聖尊嚴的法像,在光線的折射中現出七彩神光,宛如琉璃般的聖潔、無垢。當下的他突然升起一股念頭,發願要燒製出這般莊嚴的大型琉璃佛像,也給他另起爐灶,堅持走回琉璃這條路的信念。

莊嚴的觀音像高逾一公尺

轉眼四年過去,台灣成為琉璃加工中心,設計及製造重鎮移往蘇州。蔣宗榮不忘當初發心,在爐具愈建愈大的過程中,他也開始燒製大型的琉璃佛像。今年中國最大的「廈門佛寺用品展」,竹工坊就展出一公尺高的各種琉璃佛像,有透明無瑕的觀音菩薩,有水藍潔淨的阿彌陀佛,還有琥珀光亮的大勢至菩薩。其形或坐或立,也有舉步或行進中的姿式,這樣形態不僅可以讓寺廟或在家居士請回供奉,甚至一般民眾也能從藝術品的角度放在宅中或公司欣賞。

看著莊嚴肅穆、澄淨祥和的琉璃佛像,問蔣宗榮會繼續燒製嗎?他神情堅定地說:「一定會。」他也表示目前75至100公分的琉璃佛像有近30尊,這些大部份會送往大廟宇讓民眾參拜與欣賞佛教藝術之美。至於未來,他正開始規劃建造更大的爐具,要燒出更大、更完美的琉璃佛像。他說,能否創作出超過二公尺以上的琉璃佛像,除了師傅的經驗外,就是爐具大小。他現在基於產能的需要會建造超過三公尺,甚至四公尺以上的爐具,希望未來能有機會和因緣,創作超過二公尺以上的琉璃佛像。

「琉璃」是一門藝術,和製壺、燒瓷的工藝大師並無二致,就算擺料經驗再豐富的師傅、現代科技控溫再精確,也要敲開石膏的剎那,才知道創作成功與否。或許,這就是蔣宗榮醉心、痴迷於琉璃的原因吧!

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